Santo Antônio de Pádua é natural de
Lisboa, Portugal, e nasceu em 15 de agosto de 1195. É um dos santos mais
populares da igreja Católica, devido sua história de abandono à riqueza para
servir aos pobres e a Deus, além dos milagres reconhecidos pela igreja.
O santo conhecido
pela tradição popular por ser ‘casamenteiro’ também tem uma história de vida
voltada para o auxílio na busca de objetos e pessoas perdidas, e amizade com o
Menino Jesus. De acordo com biografias de Santo Antônio, ele sempre preferiu a
solidão das bibliotecas e dos oratórios às discussões religiosas. Ele foi
ordenado sacerdote em 1220 e a pedido dele, foi transferido para a Ordem
Franciscana.
As biografias de
Santo Antônio contam que ele foi um grande pregador e durante seus discursos
conseguia reunir multidões. Segundo prega a igreja, a língua do santo está
conservada em Pádua, Portugal, há 775 anos, intacta, de maneira miraculosa.
Ele esteve na
França e Itália pregando em missão contra os hereges (algo ou alguém que
professa ou pratica doutrinas contrárias aos dogmas concebidos pela igreja),
por meio de solicitação de seus superiores, que segundo os manuscritos sobre a
vida dele eram convertidos.
Os milagres que
colaboraram para a canonização de Santo Antônio são vários. Como exemplo, pode-se
citar a pregação aos peixes. Segundo os manuscritos, na cidade italiana de
Rimini o povo era impedido pelos hereges de comparecerem aos sermões de Santo
Antônio, alegando que ele era mentiroso e falso. Devido à indiferença do povo
diante de seu sermão, Santo Antônio foi pregar à beira-mar. De acordo com os
relatos, milhares de peixes puseram a cabeça fora da água para ouvir as
palavras do santo, que elogiou a participação deles na história da salvação.
Este teria sido o modo escolhido por Santo Antônio para dar lição ao povo da
cidade, sendo que quem viu o milagre testemunhou-o aos demais.
Outro milagre
conhecido pelos católicos devotos de Santo Antônio é o de testemunho na
presença real de Jesus na Santíssima Eucaristia. De acordo com a biografia de
Santo Antônio, um herege negava a presença real de Cristo no Santíssimo
Sacramento e desafiou Santo Antônio dizendo que deixaria sua mula sem comer
durante três dias; em seguida, iria oferecer a ela feno e aveia, e o santo (que
na época era frei) a ofereceria a Hóstia Consagrada. O herege disse que se a
mula escolhesse a Hóstia à comida, ele iria crer. E assim o fez. Os manuscritos
dizem que a mula, tendo de escolher entre o alimento e o respeito à Hóstia
Consagrada, ajoelhou-se diante da Hóstia, segurada por Santo Antônio.
Santo Antônio
morreu em 13 de junho de 1231, aos 36 anos de idade. Segundo consta nos
manuscritos, logo que Santo Antônio morreu, crianças de Pádua saíram pelas ruas
gritando “O santo morreu! O santo morreu!” e ao mesmo tempo, em Lisboa, sua
cidade natal, os sinos puseram-se a tocar por si sós. O povo saiu às ruas, mas
somente mais tarde é que souberam do ocorrido.
